Alles wat we doen is het resultaat van de skills én het teamwork van onze Digital Brains. Daarom vinden we het belangrijk dat iedereen zich persoonlijk en professioneel kan blijven ontwikkelen. In deze serie spreken we verschillende Adwisers over hun carrièrepad, de lessen die ze hebben geleerd en de tips die ze hebben voor jouw (persoonlijke) ontwikkeling. Deze keer is het de beurt aan Jeroen, die de afgelopen jaren doorgroeide naar Senior Software Engineer en Team Lead Software Engineering bij Adwise en ook persoonlijk een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt.

Eerst even voorstellen: Jeroen woont in Almelo met zijn vriendin Claudia, voor wie hij onlangs tijdens een trip naar Dublin op één knie ging. Hij heeft een opleiding gevolgd in HBO Technische Informatica, waarna hij een Bachelor of Science heeft behaald. Jeroen houdt van bordspellen en het lezen van Engelse fantasyboeken. Ook maakt hij graag stedentrips door Nederland en Europa. “Florence was zo mooi, echt romantisch.”

Jeroen, hoe zag jouw beginperiode bij Adwise eruit?
'Ik begon zes jaar geleden in de zogeheten Royal Flush Squad, waarbij ik veel werk deed als developer. Ik startte met het verbeteren en automatiseren van Magento webshops. In die tijd heb ik veel geholpen met de organisatie van hackathons om zo meer vakkennis op te doen en te onderzoeken hoe we binnen ons team verder kunnen innoveren. Op een gegeven moment werden de developers samen geplaatst in de Development Tribe. We kregen toen ons eigen team en een eigen plek binnen de organisatie. Zo konden we meer van elkaar leren en beter samenwerken. Dat bracht ons - en mij - echt veel verder.'

Hoe ziet een typische werkdag er voor jou nu uit?
'Elke dag starten we met een standup, waarin we samen de voortgang en details van onze werkzaamheden bespreken. We verdelen nieuwe taken en reviewen en testen elkaars werk, zodat we steeds efficiënter kunnen werken. Deze taken voer ik uit in mijn rol als Senior Software Engineer. Als Team Lead richt ik me voornamelijk op het coachen van developers en voer ik één-op-één gesprekken. Daar bespreken we persoonlijke ontwikkelingsdoelen en koppelen we taken die hun vaardigheden verder versterken.'

Welke momenten in jouw ontwikkeling hebben voor jou het meeste verschil gemaakt?
'Ik werk graag aan opdrachten waarbij we de diepte ingaan. Vooral projecten met interessante SEO-trajecten en datatechnieken. Hierbij ga je de materie in hoe bijvoorbeeld bezoekers zich gedragen bij A/B testen en analyseer je hoe je daarop kan inspelen. Omdat ik continu nieuwe dingen leer, kan ik echt mijn creativiteit en passie in mijn werk kwijt.'

Je bent nu ook coach, hoe heb jij dit jezelf eigen gemaakt?
'Door het volgen van trainingen en het lezen van boeken. Op dit moment volg ik een teamlead training. Hierin oefenen we gesprekken die we vervolgens evalueren. Het is uitdagend omdat je steeds een andere rol moet aannemen. Ik volg de training samen met andere groepsleiders. Dit wekt veel vertrouwen en creëert rust, omdat ik zie dat de uitdagingen waar ik voor sta, anderen ook mee te maken hebben.'

 "Geleerd om te vieren wat ik kan.''

Welke technieken pas je dan zoal toe?
'Dat zit hem in het luisteren, samenvatten en doorvragen. Zo wil ik weten waar bijvoorbeeld de uitdaging zit in hun leerdoel of juist de blokkade om soms niet door te pakken. Daarnaast vind ik het belangrijk om te weten op welk niveau iemand zit. Heeft iemand coaching of juist sturing nodig?'

Wat is voor jou echt belangrijk in het coachen?
'Het wekken van vertrouwen bij anderen. Dit is iets wat je van nature moet kunnen. Ik was binnen mijn team al iemand die werd toevertrouwd als aanspreekpunt. Vanuit daar heb ik binnen mijn trainingen geleerd welke technieken je kunt gebruiken om anderen te helpen met hun zorgen en hoe je effectief kunt handelen.'

Heb je voorbeelden van lessen die je hebt geleerd als coach? 
'Het besef dat ik niet altijd zelf de oplossingen hoef aan te dragen, maar meer een ondersteunende rol moet aannemen. In mijn seniorschap spar je vakinhoudelijk met elkaar en vertel je hoe jij het graag voor je ziet. Als coach bied je wat meer een luisterend oor en laat je de ander zelf ontdekken. Deze vernieuwde dynamiek binnen mijn team maakt het werk extra leuk en boeiend.'

Wat in je werk geeft je de meeste energie?
'Ik vind coaching echt het allerleukste. Vooral om te zien hoe iemand steeds beter wordt, enthousiast raakt en een persoonlijke groei doormaakt.'

Welke collega’s hebben een belangrijke rol gespeeld in jouw ontwikkeling?
'Vooral Leonie (Director of People & Culture red.), waarbij ik altijd mijn hart kan luchten. Zij is het luisterend oor dat me een spiegel voorhoudt en me laat zien wat ik nodig heb om zelf verder te kunnen. Verder is Junior (Head of Development red.) een goede sparringpartner. Samen onderzoeken we waar we nu staan en waar we naartoe willen. Natuurlijk ook mijn eigen team. Zowel op werkinhoudelijk als privégebied delen we veel met elkaar. Zo drinken we ook weleens een biertje of gamen we samen.

Welke vaardigheden heb je ontwikkeld die je het meest waardevol vindt?
'Vakinhoudelijk heb ik veel geleerd over de website technieken van Magento 2. Op persoonlijk vlak vooral om de lat niet te hoog te leggen. Ik was eerst heel perfectionistisch en stelde hoge eisen aan mezelf. Ik bereidde de meetings zo goed voor dat ik de antwoorden op alle mogelijke vragen al kende voordat ze gesteld werden. Ook stond ik weinig stil bij wat ikzelf en anderen goed deden. Dit heb ik echt af moeten leren.' 

 "In vertrouwen en eerlijkheid
ligt de kracht om elkaar te versterken."
 

Hoe heb je hier mee om leren gaan?
'Inmiddels heb ik bij Adwise echt geleerd om eerlijk te zijn over wat ik niet kan en om te vieren wat ik wel kan. Door trainingen en het lezen van boeken heb ik inzicht gekregen in het hebben van een negatief zelfbeeld en hoe je daarmee om kunt gaan. Zo heb ik geleerd hoe je een realistisch beeld kan vormen over jezelf en over dagelijkse ervaringen. Ik sta nu veel positiever in het leven. Wel kan ik tijdens bordspellen nog lang over mijn beurt doen, dat blijft wel typerend voor mijn perfectionisme, haha.'

Welke Adwise tradities of -evenementen vergeet je nooit meer? 
'Vooral de terugkerende incentives. Zo zijn we op skivakantie en naar een eiland geweest. Ook de evenementen waarbij de successen worden gevierd en we er echt even bij stilstaan. Dit kan een groot feest zijn op een vliegveld, maar ook een broodje kroket halen als we iets goeds voor een klant hebben gedaan.'

Wanneer maakte één van de kernwaarden van Adwise echt een verschil in je werk?
'Hier draait het vooral om vertrouwen en eerlijkheid, waarbij je het durft om aan te geven wat je nog niet weet en wat je nodig hebt om te leren. Juist daarin ligt de kracht om elkaar steeds te versterken. Ik merk dit vooral wanneer we als team de lat hoog leggen en iemand geneigd is om veel werk naar zich toe te trekken om anderen te ontlasten. In een vertrouwelijke omgeving durft men echter aan te geven wanneer ze in zo’n situatie te veel hooi op hun vork hebben genomen.'

Hoe creëer je deze vertrouwde omgeving?
'Door het zelf ook aan te geven als iets voor mij niet haalbaar is. Vanuit mijn perfectionisme wilde ik ook altijd alles zelf doen. Toen iets niet lukte, hield ik dit voor mijzelf en sloot mij af van de rest. Hierin heb ik het meeste moeten leren, om aan te geven als ik er niet meer uit kwam en dan om hulp te vragen. Door mijzelf zo op te stellen, merk ik dat de rest zich hier ook gemakkelijker bij voelt om hetzelfde te doen. Ook letten we op elkaar of alles nog goed loopt. Zo gaan wij als team efficiënter te werk. Je levert steeds meer op door iedereen in hun kracht te zetten.'

Toch nog even een technisch vraagje: wat verwacht jij van de toekomst van development?
'Dat het steeds meer richting no-code en low-code gaat, waarbij ook niet-technische mensen eenvoudige koppelingen kunnen maken en systemen opzetten. De rol van AI groeit vooral bij het bedenken van algoritmes en het automatiseren van taken zoals code-evaluatie en -schrijven. Hierdoor neemt AI veel handwerk weg, maar de developer blijft nodig voor de logische opzet van processen en het koppelen van data. De focus verschuift van gedetailleerde code schrijven naar het overzichtelijk inrichten van systemen.'

Hoe bereiden jullie je daar op voor bij Adwise?
'Adwise bereidt zich hierop voornamelijk voor door te investeren in AI-tools, hackathons en persoonlijke ontwikkelingsdoelen. Samen richten we ons verder bijvoorbeeld ook veel op het verbeteren van de toegankelijkheid van websites volgens nieuwe richtlijnen.'

Wat is jouw advies voor beginnende digital developers?
'Leg vooral de lat niet te hoog, durf te vragen en houd niet alles bij jezelf. Blijf bij wie je bent en weet dat je ook fouten mag maken. Het is belangrijk om je te ontwikkelen in een omgeving waar je kunt leren, innoveren en voortdurend nieuwe technieken kunt ontdekken.'

Jeroen, bedankt voor je mooie interview en succes met je verdere ontwikkeling!

Bekijk het hele interview met Jeroen